Il trittico di San Pietro in Bagnara

Bernardino del Castelletto

Madonna con Gesù bambino in trono e i santi Pietro, Paolo, Nicola da Bari e Giovanni Battista

XV secolo (ultimo quarto)

tempera su tavola

dalla Cattedrale dei Santi Pietro e Francesco

L’artista

Bernardino del Castelletto era un pittore lombardo che prese bottega a Massa negli ultimi vent’anni circa del Quattrocento. Della sua vita conosciamo ben poco: sappiamo che risiedeva nelle vicinanze del castello e che era tenuto in gran conto presso la corte dei marchesi Malaspina, i quali probabilmente gli commissionarono la decorazione della cappella del castello di Massa e gli affidarono anche la delicata missione diplomatica della restituzione del castello di Carrara nell’agosto del 1500. Della produzione di Bernardino, che raggiunse l’alta Versilia e la Garfagnana, restano poche tracce documentarie e solo sei dipinti su legno: tre di essi sono ancora legati allo stile gotico (si tratta, infatti, di trittici realizzati con colori a tempera e con fondo dorato); gli altri, invece, si avvicinano allo stile rinascimentale (sono tre pale quadre e in due casi l’elemento paesaggistico di fondo ha prevalso sull’oro). Due di questi dipinti si conservano nel Museo diocesano di Massa: il trittico qui descritto e la pala detta di santa Elisabetta.

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La storia

Il trittico proviene dall’antica pieve di San Pietro in Bagnara. La chiesa si trovava più o meno al centro dell’attuale Piazza aranci e fu demolita nel 1807 sotto il governo di Elisa Baciocchi Bonaparte. Con molta probabilità il trittico fu rimosso dal suo altare in occasione dei lavori di rinnovamento dell’edificio avvenuti nel corso del Seicento. Forse proprio in quell’occasione si è verificata anche la dispersione delle componenti secondarie dell’opera (predella, cuspidi, pilastrini), confluite poi nel mercato antiquario. Infatti a inizio Ottocento il dipinto, conservato nel Comizio (la sala in cui si riuniva il Capitolo), era già costituito solo da tre tavole scomposte, prive di elementi di raccordo, così come si conserva oggi. Con la demolizione di San Pietro, il trittico veniva trasferito nel nuovo duomo dei Santi Pietro e Francesco (l’attuale Cattedrale), prima nella Sala Capitolare, poi nella Cappella del Santissimo Sacramento.

Dalla fine dell’Ottocento si era consolidata in ambito locale l’attribuzione a Filippo Lippi; sarà Massimo Ferretti nel 1978 a riconoscere la mano di Bernardino del Castelletto.

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L’opera

Il trittico attualmente è costituito da tre pale lignee, dipinte a tempera con fondo e cornice arricchiti dalla foglia oro. La pala centrale mostra la Vergine in trono con Gesù Bambino, circondati da angeli che cantano e in basso da angeli oranti. La pala di sinistra mostra i santi Pietro e Paolo, l’uno con le chiavi e un libro in mano, l’altro con la spada, simbolo del suo martirio. La pala di destra mostra san Nicola da Bari, che sfoggia sontuosi abiti vescovili, e san Giovanni Battista, vestito di una pelle di cammello, l’unico personaggio che ci osserva e indica la Vergine e il Bambino. In origine il dipinto aveva certamente una predella e un coronamento formato da elementi cuspidati che ospitavano altri parti dipinte.

Curiosità

Gli studiosi negli ultimi anni hanno riconosciuto alcune delle parti secondarie del trittico, che dalle collezioni private sono confluite in diversi musei internazionali: la tavoletta centrale e quella destra che costituivano la predella (una raffigura la Morte della Vergine, l’altra il Miracolo di San Nicola e Il martirio di San Giovanni Battista) e una cuspide con l’arcangelo Gabriele annunciante. Le scene della predella sono ambientate tra architetture scorciate e paesaggi aperti: Ciò suggerisce una cronologia più avanzata rispetto agli altri trittici attribuiti all’artista, dove la predella è risolta in modo tradizionale: una fila di santi a mezzo busto su fondo oro, inquadrati da arcatelle.

Contributo video

Il breve video illustra la ricostruzione ideale dell’opera: le parti secondarie finora rinvenute vengono ricollocate nella struttura originaria e se ne ripercorrono le vicende conservative.

Per i più piccoli

È tutto oro quello che luccica?

Questo dipinto ci abbaglia, sembra proprio una finestra illuminata dal sole! Come ha fatto il nostro pittore a fare sembrare tutto così splendente? …Ha usato proprio dell’oro vero! Lo troviamo nello sfondo del dipinto e nella cornice. Tanto tempo fa esistevano degli artigiani molto esperti chiamati battiloro che mettevano piccoli pezzettini di metallo fra due strati di cuoio e lo martellavano fino a farlo diventare sottile come una foglia. Le foglie d’oro venivano poi incollate sul legno con una colla naturale di colore rosso-arancione, chiamata “bolo”. …Osservando bene, in alcuni punti dove la foglia oro è scomparsa questa colla rossa si vede ancora!

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